在广东粤北的清远市，有一座城市古朴而美丽，散发着耀眼的光芒，这里是国家生态文明建设示范市县，是中国最美县域，这便是连南瑶族自治县。在连南，还有一个更加璀璨的“绿色宝石”，它拥有着悠久的历史，从500年前就有种植，是茶叶历史中的“活化石”，更是当地农民的“摇钱树”，它就是连南大叶茶。
连南大叶茶不是一个单一的茶叶品种，而是在瑶族先民千百年的精心呵护下逐步形成的优良茶树群体品种。近年来，连南深挖瑶茶文化，深耕细作大叶茶产业，赋予连南大叶茶产业新活力，有效实现连南大叶茶产业的生态效益、品牌效益、经济效益。目前，连南茶叶种植面积达21.4万亩，采摘面积超3万亩，产量914吨，产值超3.47亿元。
优质生长环境
好茶总是依托着高山，连南县具有“九山半水半分田”的特点，山体中上部亘连着数百座山峰，森林覆盖率达80%以上，土壤主要是红壤、黄壤两大类土壤，有机质丰富，十分适宜茶树生长。
连南县位于北回归线以南，属中亚热带季风湿润气候区，雨量充沛且雨热同季，气候温和怡人。因位于南岭山脉南麓，山区立体气候明显，高山与平地之间温差达4-5°C，在此种植的茶叶内含物质含量高，口感更是丰富。
再加上丰富的水资源，溪河纵横，有河流42条，山溪250多条，得天独厚的自然条件让连南自古以来就是产茶胜地。
百年古树之乡
“有瑶就有茶”，至今连南辖区内还遍布着数千亩不施加化肥农药、纯天然生长的野生古树茶。据历史记载，过着游耕生活的瑶族先民发现野生大茶树后，采其嫩叶制茶，并将幼茶或种子移植栽种，逐渐使之繁衍至百里瑶山，形成一个茶树群体品种，主要分布在大麦山镇、寨岗镇、涡水镇等及其周边市县，形成以地方命名的黄连茶、高界茶、天堂山茶等。
解放初期，茶叶专家莫强、张博经等专程到连南调研，对瑶山古树茶进行感官、多酚类和儿茶素等特性指标进行生化分析，并成功改制红茶，受到国内外茶商的好评，并正式将此茶种命名为“连南大叶种”，从此连南大叶茶便在民间传叫开来。
同时据广东省茶科所专家小组的调查考究，现存最高龄的大叶茶树有800余年树龄，生长在连南黄连村的高山上。而在连南涡水镇马头冲村中约有400余棵古茶树，它们树龄均在300年以上，有的甚至超过500年，被连南官方命名为“古茶树群落”并受到保护。
连南古树茶具有较强的抗寒能力，在极端低温条件下，未发现有冻害现象。得益于昼夜温差大、海拔高、多雾露重等自然气候条件与良好的生态环境，连南古树茶有着易起膏、韵味好、“冷后浑”等特质。
自带稻香花香
“有的带有稻田的味道，有的透露着花香；有的味道浓郁，多次冲泡后味道依旧，有的纯净清爽，喝起来甘润香醇。”新时代茶美学第一人、湖南农业大学教授朱海燕对连南大叶茶评价颇高。广东省农业科学院茶叶研究所所长、广东省茶产业技术体系首席科学家唐劲驰也曾表示，连南大叶茶口感花香持久，滋味醇厚。
连南茶叶主打高山产地、有机、生态等特色，连南茶叶内含成份高，适制茶叶产品类型以绿茶、红茶为主，有少量黄茶、乌龙茶、普洱产品，制成的绿茶具有香高、味浓爽、汤黄亮的品质特点，具有“栗香馥郁，清苦回甘”的独特品质特征；红茶则具有外形紧结细长、汤色深红、滋味浓厚等感官品质特征，具有水浸出物、茶多酚和锌含量高，粗纤维含量低的营养品质特征。
经过多年的发展，目前连南县内有“连馨茶”“黄连茶”“大龙山茶”“高界茶”“天堂山茶”“单贵茶”“起微瑶山茶”等企业品牌。县内茶叶企业多次参加“粤茶杯”广东省名优茶质量推选活动、“蒙顶山杯”第四届中国黄茶斗茶大赛等茶叶评选活动，共获3个金奖、4个银奖、1个优质奖，获得粤字号农业品牌2个，“连南大叶茶”入选广东省第三届名特优新公共区域品牌、国家名特优新农产品名录，连南大叶茶获得国家农产品地理标志登记认证。
助农富农的金叶子
近年来，连南县委县政府大力推动连南大叶茶产业发展，以项目建设推动产业壮大，茶园从零碎化变规模化。截至目前，全县相对规模以上的茶叶生产经营主体有30多家，种植大户20多家，中型以上茶叶加工厂有3间，小作坊加工12间。茶叶种植面积从原来不足7千亩扩大到3万多亩，扩种面积翻了3倍多，茶青价格从原来的每斤8元涨至每斤10元，野生茶青价格从原来的每斤18元涨至每斤28元，带动农民人均增收3000元以上。
以科学技术推动品质提升，茶树从低产树变丰收树。2013年开始，与华南农业大学、省茶叶研究所等科研院校合作，实施于研究连南野生茶资源、茶叶加工、编制连南大叶茶农业地方标准、茶叶种质资源研究等内容。连南茶叶生产加工工艺大幅提升。
县政府还出台了《连南瑶族自治县发展茶叶种植补贴方案》《连南瑶族自治县发展“连南大叶”茶种植奖补方案》等扶持方案，茶叶种植每亩给予1800株茶苗及1000元现金奖补，并由稻鱼茶产业园茶企与种植户签订茶青保价收购合同，通过免费提供茶株、保价收购、补助部分茶园技术改造费等方式充分调动茶业合作社和茶农的种植积极性，激发参与主体内生动力，加快推进连南大叶茶产业发展。
连南县庆祝2022年中国农民丰收节暨连南大叶茶品鉴会将于9月23日举行，届时一同走进连南，品连南香茗，庆丰收盛会！
【记者】张妮静
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